Scienziati fanno risalire momento dell'estinzione di massa a 200 milioni di anni fa

Ricercatori raccolgono campioni a Guizhou. (Foto per gentile concessione del gruppo di ricerca scientifica)

Secondo l'Università di Nanjing, un gruppo di ricerca guidato da scienziati cinesi ha individuato il periodo dell'estinzione di massa della vita terrestre, il quale sarebbe avvenuto più di 200 milioni di anni fa.

Lo studio del team rivela che diversi ecosistemi rispondono al degrado ambientale con ritmi diversi, contribuendo a ricostruire in modo più accurato il processo di estinzione di massa.

L'estinzione di massa avvenuta alla fine del periodo Permiano è stata la peggiore estinzione di massa nella storia geologica, spazzando via oltre l'80% delle specie marine e circa il 90% delle specie terrestri, ha affermato Shen Shuzhong dell’Università di Nanjing, il quale ha guidato la ricerca.

In precedenza, gli scienziati credevano generalmente che l'estinzione di massa fosse avvenuta circa 252 milioni di anni fa, ma mancavano ricerche dettagliate sul suo processo in diverse regioni ed ecosistemi, ha affermato Shen, studioso dell’Accademia Cinese delle Scienze.

Ora, dopo più di 10 anni di campionamento sul campo e datazione isotopica ad alta precisione, ricercatori provenienti da Cina e Stati Uniti hanno per la prima volta determinato con precisione il momento specifico dell'estinzione di massa degli organismi terrestri nella regione a bassa latitudine alla fine del periodo Permiano.

I ricercatori hanno confrontato i tempi delle estinzioni terrestri e marine a diverse latitudini, mostrando le caratteristiche dei diversi ecosistemi durante l'estinzione di massa.

Gli ultimi campionamenti e datazioni mostrano che alla fine del periodo Permiano, l'estinzione di massa della vita terrestre alle basse latitudini iniziò 251,88 milioni di anni fa, almeno 60.000 anni dopo l'estinzione di massa della vita marina, e almeno 430.000 anni dopo l'estinzione di massa della vita terrestre alle alte latitudini.

I ricercatori hanno anche analizzato i cambiamenti nella biodiversità a diverse latitudini prima e dopo l'estinzione di massa, basandosi sul database paleontologico globale.

I risultati mostrano che l'estinzione di massa alle basse latitudini non solo si è verificata più tardi, ma ha avuto anche un tasso di estinzione relativamente basso, il che potrebbe indicare che l'ecosistema terrestre alle basse latitudini in quel momento aveva una maggiore resistenza alla pressione ambientale.

Gli scienziati possono ripristinare in modo più accurato il processo di estinzione di massa avvenuto più di 200 milioni di anni fa sulla base degli ultimi risultati, ha affermato Shen.

Alla fine del periodo Permiano, l'estinzione di massa degli organismi terrestri iniziò prima alle alte latitudini e si diffuse gradualmente alle medie e basse latitudini.

Il collasso degli ecosistemi marini ha avuto un suo modello unico ed è avvenuto più rapidamente, ha aggiunto.

Lo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Science Advances.