Xi'an: il primo test di razzo riutilizzabile portato avanti con successo

Gli scienziati e gli ingegneri missilistici cinesi hanno lavorato alla creazione di razzi riutilizzabili per diversi anni e recentemente hanno compiuto progressi sostanziali.

L'ultimo progresso è stato il successo del test di riaccensione del motore a propellente liquido da 130 tonnellate metriche che avrà il compito di sollevare i razzi vettore riutilizzabili attualmente in fase di sviluppo.

Durante il test, che si è svolto nella mattina di sabato 26 novembre a Xi'an, nella provincia dello Shaanxi, il nuovo motore riutilizzabile è stato acceso con successo due volte e ha funzionato senza intoppi entrambe le volte, ha dichiarato il suo sviluppatore, l'Academy of Aerospace Propulsion Technology, una sussidiaria di China Aerospace Science e Technology Corp.

In un comunicato stampa, l'accademia ha affermato che il motore è notevole per la sua capacità e affidabilità e incorpora una tecnologia avanzata come un sistema di spinta variabile continua.

Questo verrà utilizzato su veicoli spaziali riutilizzabili che saranno fondamentali per il mantenimento della stazione spaziale del Paese e consentiranno anche il trasporto spaziale su larga scala e a basso costo.

Il motore può essere utilizzato fino a 10 volte, hanno affermato i suoi progettisti.

Wu Peixin, un osservatore dell'industria aerospaziale, ha affermato che i motori sui razzi standard devono essere accesi con successo solo una volta, mentre quelli su un modello riutilizzabile devono essere ancora in grado di funzionare bene dopo la loro seconda accensione per garantire un rientro atmosferico e un atterraggio sicuri, quindi il loro design e i loro componenti devono essere estremamente affidabili.

"Il successo del test è davvero un traguardo in quanto ha dimostrato che gli ingegneri cinesi sono ora in grado di costruire motori riutilizzabili", ha affermato.

Gli ingegneri della China Academy of Launch Vehicle Technology di Beijing, il più grande produttore di razzi vettore nel Paese, stanno lavorando allo sviluppo di più razzi riutilizzabili, incluso un tipo di nuova generazione dedicato all'invio di astronauti nello spazio.

Wang Xiaojun, presidente dell'Accademia di Beijing, ha dichiarato a un forum internazionale a metà febbraio che il nuovo razzo per il trasporto di astronauti, che deve ancora essere nominato, arriverà in due modelli; il primo consisterà in un core booster a due stadi e sarà utilizzato per trasportare astronauti o merci alla stazione spaziale Tiangong, il secondo avrà un core booster a tre stadi e più side booster e avrà il compito di trasportare gli astronauti e le loro astronavi sulla luna.

I primi due stadi dei core booster su entrambi i modelli saranno sostanzialmente identici mentre ci sarà un terzo stadio per il razzo lunare.

Il primo stadio sarà riutilizzabile, ha detto Wang, spiegando che il booster sperimenterà un atterraggio controllato e potenziato e verrà catturato in una speciale rete di recupero.

Inoltre, secondo Jiang Jie, uno dei migliori scienziati dell'Accademia di Beijing, anche lo sviluppo della variante riutilizzabile del razzo Long March 8 sta procedendo bene.

"Un sistema di trasporto spaziale riutilizzabile migliorerà sostanzialmente la capacità della Cina di visitare e sviluppare lo spazio", ha affermato a marzo.

Jiang ha affermato che i progettisti della variante riutilizzabile Long March 8 si sono concentrati su diversi sottosistemi cruciali come l'apparato di navigazione e guida per l'atterraggio a bassa velocità e il buffer di atterraggio pieghevole.

Il razzo riutilizzabile più noto è il Falcon Heavy di SpaceX, che ha effettuato il suo primo lancio nel febbraio 2018. Tutti i booster sul primo stadio del razzo statunitense possono essere recuperati e riutilizzati mentre si separano l'uno dall'altro ed eseguono il rientro e l'atterraggio controllati.