Astronauti cinesi fanno passi storici nello spazio (4)

L'astronauta cinese Zhai Zhigang conduce attività extraveicolari all'esterno del modulo centrale (Tianhe) della stazione spaziale Tiangong. (7 novembre 2021 - Foto/Xinhua)

La colonnella Wang Yaping, 41 anni, è diventata il 7 novembre la prima donna cinese ad aver fatto una "passeggiata spaziale", dopo aver preso parte alla prima attività extraveicolare della missione Shenzhou XIII con il comandante della missione, il generale maggiore Zhai Zhigang.

Zhai, 55 anni, è stato il primo astronauta cinese a condurre una passeggiata spaziale nel settembre 2008, durante la sua missione sulla navicella Shenzhou VII. Quella breve avventura ha reso la Cina la terza nazione al mondo, dopo l'ex Unione Sovietica e gli Stati Uniti, in grado di condurre autonomamente una passeggiata spaziale.

L'operazione extraveicolare è iniziata alle 18:51 (ora di Beijing), quando Zhai ha aperto il portello. Entro le 20:28, Zhai e Wang erano all'esterno della stazione spaziale Tiangong, ha dichiarato la China Manned Space Agency (CMSA), l'agenzia spaziale cinese con equipaggio.

Verso mezzanotte, i due astronauti avevano già montato nuovi componenti sul braccio robotico della stazione, usandolo poi per esercitarsi in manovre extraveicolari e operazioni di salvataggio, ha dichiarato l'agenzia, osservando che il colonnello Ye Guangfu è rimasto all'interno della stazione per monitorare e supportare la passeggiata spaziale. La passeggiata spaziale con le relative attività è durata 6,5 ore, terminando all'1:16.

La CMSA ha spiegato che lo scopo della passeggiata spaziale è stato quello di verificare ulteriormente le capacità del braccio robotico e la sua compatibilità con le esigenze degli astronauti, esaminare la sicurezza e le prestazioni dei dispositivi di supporto in un'attività extraveicolare e testare le funzioni delle tute spaziali di nuova generazione sviluppate interamente in Cina.

Secondo quanto dichiarato dall'agenzia, l'equipaggio di Shenzhou XIII condurrà una o due ulteriori passeggiate nello spazio nei prossimi mesi.