Cina: scoperto nuovo minerale pesante di terre rare

Una micrografia di Bayanoboite-Y, un minerale pesante di terre rare scoperto da scienziati cinesi. (Foto/China University of Geosciences)

Scienziati cinesi hanno recentemente scoperto un nuovo minerale pesante di terre rare chiamato Bayanoboite-Y, nella miniera di terre rare Bayan Obo a Baotou, nella regione autonoma della Mongolia interna della Cina settentrionale, ha riferito il media locale Baotou Daily.

Bayanoboite-Y è un nuovo minerale con composizione chimica e struttura cristallina distintive, contenente elementi pesanti delle terre rare come ittrio, disprosio, gadolinio, erbio e lutezio. Si tratta anche della prima scoperta al mondo di un nuovo minerale pesante costituito da terre rare contenenti fluorocarbonato, hanno affermato gli scienziati.

Secondo gli scienziati, la scoperta rappresenta un importante passo avanti nella presenza di minerali pesanti delle terre rare e fornisce anche una nuova comprensione della formazione e dell'evoluzione dei depositi minerali.

Gli analisti hanno sottolineato che, sebbene le terre rare siano chiamate "rare", le riserve di terre rare leggere ampiamente utilizzate sul mercato non sono basse.

Tuttavia, le terre rare medie e pesanti sono relativamente scarse e sono ampiamente utilizzate nel settore aerospaziale, militare, nella difesa nazionale, nella sintesi di nuovi materiali e in altri campi ad alta tecnologia, hanno detto gli analisti.

Dal 1959, nella miniera di terre rare di Bayan Obo sono stati trovati un totale di 18 nuovi minerali.

Baotou è una regione ricca di riserve minerarie. Possiede l'83,7% delle riserve cinesi di terre rare, che rappresentano il 37,8% delle riserve globali, mostrano i dati ufficiali.

La città mira a sviluppare ulteriormente la sua industria dei nuovi materiali legati alle terre rare nel corso del 2024 e spera di espandere la sua scala industriale a 100 miliardi di yuan (14,08 miliardi di dollari), secondo le linee guida emanate dal governo municipale il 4 gennaio.

In qualità di principale produttore mondiale di terre rare, la Cina è stata leader mondiale nella ricerca nel settore. Il 17 settembre 2023, un team dell'Accademia cinese delle scienze ha rivelato importanti scoperte nell'estrazione delle terre rare che riducono i tempi di estrazione di circa il 70% e aumentano il tasso di recupero delle terre rare di circa il 30%.