Un intervallo vaccinale più lungo può essere più efficace contro le sottovarianti di Omicron

In assenza dei vaccini specifici per Omicron, l'estensione del periodo di vaccinazione tra le diverse dosi può contribuire a fermare la rapida comparsa di questa mutazione COVID-19, ha affermato un nuovo studio.

Pubblicato sul New England Journal of Medicine all'inizio di questo mese, lo studio è stato condotto da Gao Fu, studioso dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS) e capo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie.

I ricercatori nello studio hanno valutato i livelli di neutralizzazione nei confronti dell'originale SARS-CoV-2 e delle sottovarianti Omicron, tra cui BA.4 e BA.5, in campioni di sangue ottenuti da soggetti vaccinati, che avevano ricevuto tre dosi di vaccini inattivati di fabbricazione cinese, tre richiami di vaccino a subunità proteica ZF2001 o due dosi di vaccini inattivati potenziati da ZF2001.

I risultati hanno mostrato che in ciascun gruppo di vaccini, i livelli di anticorpi neutralizzanti contro tutte le sottovarianti di Omicron testate erano significativamente inferiori ai livelli contro il ceppo originale del virus, indicando che queste sottovarianti hanno la capacità di eludere la protezione immunitaria.

Ma per lo ZF2001, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di anticorpi neutralizzanti aumentavano con l'aumento dell'intervallo tra la seconda e la terza dose, specialmente contro le sottovarianti Omicron.

Per i pazienti vaccinati che avevano un intervallo da quattro a sei mesi tra la seconda e la terza dose, i loro livelli di anticorpi neutralizzanti erano più alti di quasi un fattore 10 contro la variante originale e di un fattore di circa 30 contro tutte le sottovarianti di Omicron, rispetto a coloro che avevano un intervallo di 1 mese tra le dosi.

I ricercatori hanno spiegato che le migliori prestazioni dello ZF2001 sono dovute all'uso di un dominio di legame del recettore come antigene, che potrebbe indurre livelli aumentati di anticorpi neutralizzanti contro le sottovarianti di Omicron attraverso la somministrazione di dosi multiple di richiamo.

Lo ZF2001 è stato sviluppato congiuntamente dall'Istituto di microbiologia sotto il CAS e Anhui Zhifei Longcom Biopharmaceutical Co. Ltd. La Cina ha concesso a marzo l'approvazione condizionale al mercato del vaccino.

La sottovariante Omicron BA.5 sta diventando il ceppo dominante di COVID-19 in tutto il mondo e sta causando infezioni a grappolo in Cina. Regioni tra cui Beijing, Tianjin e Shaanxi hanno recentemente segnalato casi locali di COVID-19 della sottovariante Omicron in arrivo dall'estero.

Secondo lo studio, per una migliore protezione contro la fuga immunitaria delle attuali e possibili future sottovarianti epidemiche, è ancora necessario lo sviluppo di vaccini aggiornati come booster.