Cina: sviluppato un nuovo rivestimento per il controllo termico dei veicoli spaziali

Gli scienziati cinesi hanno sviluppato un rivestimento a base metallica per il controllo termico della navicella Shenzhou-14, che proteggerà i taikonauti dalle temperature estreme durante i sei mesi di permanenza in orbita.

Il nuovo rivestimento funziona in due modi: fornisce un basso assorbimento solare per contribuire a ridurre l'effetto del sole sulla temperatura interna della navicella e garantisce una bassa emittenza infrarossa per bloccare il rilascio di calore da fonti interne.

Incaricati di completare la costruzione della stazione spaziale cinese Tiangong, i taikonauti in orbita della Shenzhou-14 assisteranno a diverse configurazioni complesse della stazione durante il loro viaggio di sei mesi. Le navicelle da carico e i vari moduli di laboratorio agganciati al modulo centrale della stazione spaziale possono bloccare la luce solare all'astronave, con conseguente esposizione a lungo termine al freddo estremo delle aree non irradiate nello spazio profondo. L'astronave deve anche far fronte al calore intenso della luce solare diretta dello spazio profondo.

Senza controlli termici, la temperatura del lato della navicella rivolto verso il sole può salire oltre i 100 gradi Celsius, mentre il lato oscuro può precipitare a meno 100 gradi Celsius. Gli ambienti estremi ad alta e bassa temperatura rappresentano una sfida per la salute dei taikonauti e per il funzionamento della navicella.

Sviluppato dalla China Academy of Space Technology, il rivestimento a controllo termico è stato utilizzato per la prima volta sulla navicella Shenzhou-13, lanciata il 16 ottobre 2021. Il rivestimento ha mantenuto l'ambiente della cabina entro intervalli di temperatura accettabili (tra i 18 e i 26 gradi Celsius) durante i sei mesi di viaggio nello spazio, consentendo ai taikonauti di rimanere freschi e comodi nella loro casa orbitante.

Il 5 giugno 2022, la Cina ha lanciato la missione Shenzhou-14, composta da tre persone, fornendo il terzo equipaggio per il progetto della stazione spaziale del Paese. Durante la permanenza in orbita, l'equipaggio assisterà all'attracco al modulo centrale della stazione spaziale di due moduli laboratorio, del cargo Tianzhou-5 e della navicella con equipaggio Shenzhou-15.